[Adapted from L'Encyclopédie, Jeanne Charpentier and Michel Charpentier, eds. (Paris: Éditions Bordas, 1967), pp. 3-10.]

• 1670 Publication of Moreri's Dictionnaire historique.
  
  
• 1675 Colbert asks the Académie des Sciences to compile a technical dictionary. The first volume of the Description des arts et métiers is not published until 1761.
  
  
• 1697 Bayle publishes his Dictionnaire historique et critique.

• 1704 Publication in London of John Harris's Lexicon technologicam or an Universal Dictionary of the arts and sciences.
  
  First edition of the so-called Dictionnaire de Trévoux (Dictionnaire universel français et latin contenant la .signification et la définition tant des mots [...] que des termes propres de chaque état et de chaque profession [...] l'explication de tout ce que renferment les sciences et les arts) by the Jesuits.
  
  
• 1728 Publication in London of EPHRAIM CHAMBERS's Cyclopoediaa or an Universal Dictionary of arts and sciences.
  
  
• 1732 Fontenelle issues a revised edition of Thomas CORNEILLE'S Dictionnaire des arts et des sciences (1694).

• 1743 Fifth edition of the Dictionnaire de Trévoux.
  
  
• 1744 Johann Jakob Brucker finishes his Historia critica philosophiae.

• 1745 (February). The publisher LE BRETON make an agreement with the German Sellins and the Englishman Mills to translate Chambers's Cyclopaedia into French.

  (26 March). Le Breton obtains a privilege for a four-volume edition of a Dictionnaire universel des arts et des sciences.
  
  (August). Disagreement between Le Breton and his two collaborators

  (18 October). Le Breton signs a contract for the publication of a French encyclopaedia with three Parisian colleagues, Briasson, Durand et David, who has been working since 1744 on a French edition of Robert James's Dictionnaire de médecine, translated by Diderot.
  
  

• 1746 (21 January). The Chancelor d'Aguesseau renews the privilege of the Encyclopédie ou Dictionnaire universel des arts et des sciences, traduit des Dictionnaires anglais Chambers et de Harris, avec des additions.

  (27 June). The abbé DE GUA DE MALVES, member of the Académie des sciences is given editorial responsibility for the work. He will be assisted by DIDEROT and d'ALEMBERT who will retranslate certain articles.
  
  (7 July). The Parlement condemns the Pensées philosophiques, an anonymous work by Diderot.
  
  

• 1747 (16 October). Diderot and d'Alembert replace l'abbé de Malves as editors of the Encyclopédie.
  
  
• 1748 (30 April). A new privilege acknowledges changes in the general conception of the work; it is now entitled Encyclopédie, ou Dictionnaire universel des sciences, arts et métiers, traduit [...] avec des augmentations.
  
  (October). Montesquieu publishes l'Esprit des lois in Geneva.

  Diderot begins technical research in Parisian workshops.
  
  

• 1749 (June). Diderot hires an artist, Goussier,to rework and complete the images purchased from engravers and other merchants.

  (24 July). Diderot is arrested and imprisoned at Vincennes as author of the Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient. After a month, he is permitted to see his friends, d'Alembert and Jean-Jacques Rousseau, and his publishers, who fear that his absence will hurt the Encyclopédie.

  (3 November).Diderot is liberated and immediately begins work again.

• 1750 (November). 8.000 copies of the definitive Prospectus are issued; 10 in-folio volumes including 2 volumes of plates are anticipated. Subscription costs: 60 livres deposit, 36 livres to be paid on delivery of the first volume, announced for June 1751; 24 livres for each additional volume to be delivered every six months, 40 livres for the eighth volume with the two volumes of plates; total 372 livres.
  
  
• 1751 (January). In the Journal de Trévoux, the Jesuit Berthier criticizes the imitation of Francis Bacon's tree of knowledge in the "Prospectus".

• 1751 (February). The Lettre au R. P. Berthier, Diderot's stingingly ironic response to Berthier. In order to take further advantage of the publicity, the article "Art" is issued with the letter. Lively discussion follows, generating interest in the work and attracting additional subscribers (more than 1,000 by April).
  
  (28 June). Publication of the first volume; 2.050 copies printed

  (October). Violent attacks in the Journal de Trévoux ; the Jesuits accuse the authors of the Encyclopédie of criticizing their teaching methods, denigrating kings and saints, preaching freedom of speech and plagiarizing the Dictionnaire de Trévoux. The archibishop of Mirepoix, Boyer, warns the King against the dangerous tendencies of the Encyclopédie; Malesherbes, the new director of the book trade, is required to name three censors who will look over the articles.

  (18 November). L'abbé DE PRADES, a friend of Diderot's and collaborator on the Encyclopédie, successfully defends his theological thesis at the Sorbonne, Quel est celui sur la force duquel Dieu a répandu le souffle de la vie? But the Jesuits quickly detect heretical propositions in the work.

  (December). Voltaire, in the conclusion of the Siècle de Louis XIV, praises the Encyclopédie.

• 1752 (January). Several days after the publication of the second volume of the Encyclopédie, the abbé de Prades's thesis is censored by the Sorbonne, which cites him for promoting sensualism and natural religion. The archbishop of Paris, CHRISTOPHE DE BEAUMONT, issues a decree; the Parlement condemns it to be burned.
  
  (February). A pamphlet written by the Jesuit Geoffroy, Les Réflexions d'un franciscain, avec une lettre préliminaire adressée à M. [Diderot], auteur en partie du Dictionnaire philosophique, reveals the relations between the abbé de Prades and the abbés Yvon, Pestré, Mallet, who are collaborating on the Encyclopédie. At the same time, the Jesuits denounce the ariticle Certitude, signed by the abbé de Prades, as heretical.

  (7 February). A decree by the royal council orders the suppression of the first two volumes of the Encyclopédie. Shortly thereafter, Prades, Pestré et Yvon go into exile.
  
  

• 1752 (May). Thanks to the efforts of Malesherbes--who seems to have hidden Diderot's papers in his own father's house to protect them from seizure--and Madame de Pompadour, the government discreetly authorizes Diderot and d'Alembert to resume their work.

  (November). La Querelle des bouffons, pitting proponents of traditional French opera against the supporters of Italian opera buffa, begins to claim public attention.

• 1753 Publication of volume III of the Encyclopédie, printed in 3,100 copies, with an Avertissement des éditeurs written by d'Alembert.
  
  
• 1754 (February). New printing of the first three volumes, bringing the total number of copies to 4,200.

  (November). Volume IV of the Encyclopédie. The undertaking has taken on national importance. In the article Droit de copie, planned for volume V, the bookseller David writes that the work "appartient à la France". D'Alembert is elected to the Académie Française.
  
  

• 1755 (November). Volume V, preceded by the Éloge de Montesquieu by d'Alembert.
  
  
• 1756 (May). Volume VI of the Encyclopédie.
  
  (August). D'Alembert visits Voltaire at les Délices near Geneva. They discuss the article Genève.
  
  
• 1757 (5 January). DAMIENS attempts to assassinate Louis XV.
  
  (21 April). Edict by the Parlement prescribes the death penalty or service in the galleys for authors and publishers of tendencious and clandestine works.

  (30 June). Fréron accuses the author of Le Fils naturel, Diderot, of plagiarism. Attacks against the Encyclopédie appear in the le Mercure de France: "Premier Mémoire sur les Cacouacs" (les Encyclopedists), "Avis utile et nouveau Mémoire pour servir à l'histoire des Cacouacs" by Moreau, royal historiographer, who portrays the Encyclopedic party as an powerful clan organized for the purpose of attacking morality, religion and government (Jacques Proust, Diderot et l'Encyclopédie, p. 109); Other critiques appear in Fréron's Année littéraire , la Gazette littéraire, la Gazette de France, les Mémoires de Trévoux and les Nouvelles ecclésiastiques, the Jansenist periodical.
  
  (November). Volume VII of the Encyclopédie. The article Genève, signed by d'Alembert, draws protest from Genevan pastors, who are insulted by his praise for their Socinianism, and from the devout faction in France which detects a deistic profession of faith.

• 1758 (January). Discouraged by the opposition the work has encountered and feeling that he is underpaid (letter to Voltaire, 20 January 1758), d'Alembert decides to abandon the enterprise.

  (March). The publishers compose a Mémoire sur les motifs de la suspension de l'Encyclopédie, in which they plead with d'Alembert to retain his position. He accepts reluctanly.

  (July). HELVÉTIUS, friend of the Encyclopedists, publishes his treatise De l'Esprit in which he elaborates a materialist philosophy.

  (August). The privilege for De l'Esprit is withdrawn.
  
  (September). Publication of the first two volumes of the Préjugés légitimes contre l'Encyclopédie; Abraham Chaumeix seeks to refute both the Encyclopédie and De l'Esprit.
  
  (November). The archbishop of Paris condemns De l'Esprit.
  
  

• 1759 (23 January). The Parlement examines eight subversive works, including De l'Esprit and the Encyclopédie. Violent declaration against their impiety and licence.

  (6 February). De l'Esprit is condemned to be burned. The Encyclopédie escapes this sentence, but it will be subject to a "revision committee" comprising theologians, lawyers and scholars, all Jansenists.

  (8 March). The royal council withdraws the privilege of 1746; the distribution and reprinting of the Encyclopédie are forbidden. The decree seems to mean the end of the undertaking, and d'Alembert quits definitively. However, in a sense, the proclamation saved the Encyclopédie by removing it from the legal control of its enemies (Jacques Proust, I'Encyclopédie, p. 65).
  
  (21 July). A new decree orders the publishers to reimburse subscribers for the unpublished volumes. But no subscribers request this money.

  The publishers make contact with foreign editors and propose that the printing of the work either be completed abroad or continue in France with the tolerance of the government. Malesherbes rejects the first solution and doesn't respond to the second. The Encyclopedists take this as implicit permission.
  
  Despite the condamnation of the work by the Pope Clément XIII (3 September), Diderot and the publishers propose compensating subscribers with delivery of the plates to appear one volume per year beginning in 1760.

  (8 September). Nouveau privilège accordé pour un Recueil de mille planches gravées en taille douce sur les sciences, les arts libéraux et mécaniques, les explications des figures en quatre volumes in folio. Diderot peut donc continuer son travail.

  (novembre). Les adversaires de l'Encyclopédie attaquent sur un autre plan. FRÉRON publie la dénonciation d'un ancien employé des libraires: les planches dont l'impression se prépare auraient été dérobées à Réaumur avant la mort de ce dernier. L'Académie des Sciences--dont Réaumur avait été le secrétaire perpétuel--enquête et lave Diderot de cette accusation.
  
  

• 1760 (mars). LEFRANC DE POMPIGNAN prononce à l'Académie Française un discours de réception qui critique violemment l'Encyclopédie et l'esprit philosophique. Voltaire réplique par une succession de pamphlets: les quand, les pour, les que, les qui, les quoi, les oui les non, les car, les ah! ah!. Et, pour venger Diderot, il décidé de présenter la candidature de ce dernier à l'Académie Française. Mais Diderot décline l'offre.
  
  (mai). PALISSOT fait représenter à la Comédie-Française sa comédie des Philosophes, qui plagie les Femmes savantes, et maltraite Diderot, Helvétius, Grimm, Madame Geoffrin et Rousseau: ce dernier marche à quatre pattes sur la scène. L'abbé Morellet riposte par une brochure incisive, Vision de Charles Palissot, qui lui vaut d'être embastillé.
  
  
• 1761 Diderot fait jouer avec succès le Père de famille et achève le texte des explications accompagnant les planches de l'Encyclopédie.
  
  
• 1762 Le premier volume de planches paraît en janvier. L'avenir de l'oeuvre va être assuré par... les jansénistes: à la suite de la banqueroute d'un Jésuite (La Valette, qui s'était lancé dans le commerce), le Parlement janséniste fait fermer les collèges des Jésuites, puis le 6 août condamne "les bulles, brefs, constitutions, et autres règlements de la Société se disant de Jésus". Les membres de la compagnie sont expulsés hors de France. Avec eux disparaissent les adversaires les plus acharnes de l'Encyclopédie. Et Diderot peut refuser la proposition de Catherine II qui lui offrait d'achever son Dictionnaire à Saint Pétersbourg.
  
  
• 1763 Les volumes II et III de planches se succèdent. L'Encyclopédie perd son protecteur Malesherbes, heureusement remplacé à la direction de la Librairie par un ami de Diderot, Sartine.
  
  
• 1764 (novembre). Cherchant un renseignement dans un des volumes imprimés, mais non encore parus, Diderot s'aperçoit que, pour éviter tout ennui avec la censure, le libraire Le Breton a falsifié depuis deux ans certains de ses articles et les articles de Saint-Lambert, Turgot, d'Holbach, Jaucourt. Le philosophe fait qu'il est impossible de tout réimprimer et, pressé par ses amis, il consent à mener sa tâche jusqu'à son terme.
  
  
• 1765 (août). Diderot écrit un Avertissement pour servir de préface au tome VIII. L'achèvement de son oeuvre ne lui ôte pas son amertume: "Notre ouvrage serait fini sans une nouvelle bêtise de l'imprimeur qui avait oublié dans un coin une partie du manuscrit. J'en ai, je crois, pour le reste de la semaine, après laquelle je m'écrierai: Terre! Terre!" (Lettre à Sophie Volland du 8 août 1765).
  
  (décembre). La mort du dauphin affaiblit le parti dévot, et les libraires jugent le moment opportun pour mettre à la disposition du public le reste de l'ouvrage.
  
  
• 1766 (janvier). Publication du volume IV de planches et des dix derniers volumes de discours. Le titre, modifié par un prudent subterfuge, tend à faire croire que l'oeuvre a été imprimée à l'étranger: Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, par une Société de gens de lettres. Mis en ordre par M. ***. A Neufchatel, chez Samuel Fauche et Compagnie, libraires et imprimeurs, 1765.
  
  
• 1766 (28 février). Torture et exécution du chevalier de La Barre.

  (23 avril). Emprisonnement à la Bastille, pour huit jours, du libraire Le Breton, coupable d'avoir expédié à Versailles, sans autorisation, plusieurs exemplaires des derniers volumes. Cet incident n'empoche pas Diderot de mettre au point les derniers volumes de planches.
  
  

• 1767-1772 Publication des tomes V à XI de planches.
  

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